The Exploding Girl beginnt und endet mit einer Autofahrt. Am Anfang photographiert die Kamera durch die Frontscheibe, Bäume spiegeln sich darin, Sonnenstrahlen werden reflektiert, teils schemenhaft auszumachen ist Ivy, die Protagonistin des Films, schlafend auf dem Vordersitz. Bis auf das Fahrgeräusch: angenehme Ruhe. Das Ende stellt schließlich die Umkehrung dieses Prologs dar, die Visualisierung lässt zwar durchaus Ähnlichkeiten erkennen, nur hat sich die Verortung der Kamera geändert; sie befindet sich jetzt innerhalb des Autos, näher an den Figuren. Die aufkeimende Liebe zwischen Ivy und Al, die in The Exploding Girl innerhalb der überaus kurzweiligen 79 Filmminuten beeindruckend aufgebaut wird, dokumentiert das Schlussbild noch ein letztes Mal: In einer Nahaufnahme sieht der Zuschauer Ivys zögerlichen Zeigefinger, mit dem sie behutsam nach Als Hand tastet, die Kamera schwenkt hoch, die Köpfe der Protagonisten schmiegen sich vertraut aneinander.

Die übrige Erzählung trägt sich zwischen diesen beiden Sequenzen zu, entfaltet sich höchst bedächtig und ist gerade deshalb bezaubernd. Eine schleichende, schöne Entwicklung vollzieht sich zwischen den schon lange Befreundeten, Ivy und Al. Es ist Sommer. Beide sind während der Semesterferien zu Besuch in ihrer Heimat New York. Treffen sich zum Kartenspielen im Park, besuchen öde Partys oder teilen sich geschwisterlich einen Milchshake. Diese alltäglichen Ereignisse werden in durchdachten Einstellungen präsentiert, in denen sich die Montage besonnen zurücknimmt, beinahe entschleunigt wirkt. Die Schnittfrequenz von The Exploding Girl ist für heutige Sehgewohnheiten tatsächlich sehr niedrig, was überhaupt erst die von Eric Lin klug gewählten Kamerapositionierungen und -bewegungen möglich machen. Die Kamera agiert entweder als fremder oder eben, wenn auch seltener, als bekannter Beobachter. Sie ist fast nie eindeutig dem Blick einer Figur zuzuordnen, versteckt sich eher hinter Gegenständen und photographiert meist aus sicherer Distanz und scheint den Figuren so Privatsphäre zuzugestehen. Nur in wenigen Momenten identifiziert man ihr Beobachten mit dem von Ivy, wenn sie es ist, die ihre Umgebung auskundschaftet – sich dabei ganz besonders auf Al konzentriert, ihm beim vermeintlichen Flirten scheinbar eifersüchtig zuschaut.