Rotraut Susanne Berner feiert ihren 60. Geburtstag. Ich kann mich genau daran erinnern, als ich das erste Mal bewusst ihre Illustrationen wahrnahm. Es war 1987 in einer für Kinder bearbeiteten Version Italo Calvinos phantastisch-philosophischem Roman „Der Baron auf den Bäumen“, die ich selbst leider nicht besitze. Stattdessen steht eine unbebilderte Ausgabe für Erwachsene in meinem Bücherregal, die mich zurückträumen lässt zu diesen Bildern, die so genau den Kern dieser herrlich abstrusen Geschichte trafen.

Ein Bücherhighlight, unzählige Male verschenkt, wurden die beiden Kinderbücher von Sylvia Plath, „Das Bett-Buch“ und „Max Nix“, von dem ich auch die englische Ausgabe „The It-Doesn’t-Matter-Suit“ besitze. Hat je jemand schönere Betten zu Papier gebracht als Rotraud Susanne Berner? Wo wollte man lieber schlafen als in dem mit Leckerbissen aller Art garnierten Fressbett, wo würde das Toben mehr Spaß machen als in dem eh schon total versauten fleckfleckigen Bett? Wo wäre man der Natur näher als in dem Schaukel-dich-Bett? In diese Bilder, in ihre unendlichen Details, ihren originellen Humor, ihre überaus liebenswerte Art habe ich mich verguckt. Seither halte ich gezielt nach ihnen Ausschau, werde Jahr um Jahr fündig und bin aufs Neue entzückt. Das kann nur eine. Und die wird jetzt – unglaublich - 60.

Das verblüfft auch andere und in „Alphabet und Zeichenstift“, dem offiziellen Geburtstagsglückwunschbuch, geben sich Schriftsteller, Kritiker, Kollegen und Verlegen ein Stelldichein und gratulieren mit Texten, Gedichten, Wortspielereien, Geschichtchen und Anekdoten zu Bildern des Geburtstagskinds. Neben Buchcovern und Fundstücken häufen sich Lobeshymnen. Vielleicht sollte man die von Paul Maar zitieren:

Der Schwabe steigert „gern“ zu „gerner“,
die Steigerung von „fern“ ist „ferner“,
die von „perfekt“ ist „R.S.Berner“.

Auf knapp 200 Seiten findet sich ein Querschnitt ihres Schaffens von frivol-aufmüpfigen Cartoonszenen bis zu den unvergleichlichen Wimmelbildern. Apropos Wimmelbilder. Alle ihre Jahreszeitenbücher sind wunderbar, erzählen ganz ohne Worte unzählige Geschichten. Aber der größte Coup ist ihr mit dem jüngsten Wimmelbilderbuch gelungen: dem „Nachtwimmelbuch“. Auf tintenblauen, doppelseitigen Kunstwerken zeigt das Pappbilderbuch eine nächtliche Welt voller Zauber, Geheimnisse, Ruhe und Gefahren. Nichts, was es nicht gibt: das schlafende Kind, das von der Mutter noch mal zugedeckt wird; die maulende Nachbarin, die sich über eine nächtliche Dusche des über ihr wohnenden Mieters beschwert; Fledermäuse; Einbrecher; eine Lesenacht in der Bibliothek; eine Party mit Lampions; nachts arbeitende Menschen wie Zugbegleiter und Polizisten und und und.

Und noch einen Geheimtipp möchte ich loswerden: Der bereits 1937 von Wolfheinrich von der Mülbe veröffentlichte Roman Die Zauberlaterne, eine Parodie der Ritterabenteuer voll schräger Einfälle, heute nennen wir es Fantasy, und jetzt mit ebenso erhellenden wie rätselhaften Bildern versehen von – Raten Sie mal?!

Es gilt sie zu entdecken, die Bildwelten der Rotraut Susanne Berner, die voll fröhlicher Naivität, genialer Einfachheit, frischem Charme und manchmal auch versteckter Doppelbödigkeit sind. Mehr kann ich dazu nicht sagen.

Was auf jedem Fall in meinem Kalender steht: die Ausstellung „Alphabet und Zeichenstift“, die vom 8. November 2008 bis zum 1. Februar 2009 in der Galerie der Stadt Fellbach bei Stuttgart zu sehen ist (und für die, die sie dort verpassen vom 19. April bis zum 12. Juli 2009 im Wilhelm-Busch-Museum Hannover). Augen auf! So viel wie bei Berner gibt es selten zu sehen.

Andrea Wanner

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Alphabet & Zeichenstift.
Die Bilderwelt von Rotraut Susanne Berner
Herausgegeben von Armin Abmeier
Carl Hanser Verlag 2008
Gebunden. 196 Seiten. 16,90 Euro.
ISBN 978-3-446-23113-9

Rotraut Susanne Berner: Das Nachtwimmelbuch (ab 2 Jahren)
Gerstenberg 2008
Pappband, 16 Seiten. 12,90 Euro.
ISBN 978-3-8369-5199-9

Wolfheinrich von der Mülbe: Die Zauberlaterne (ab 10 Jahren)
oder Ritter Kuniberts Suche nach dem Glück.
Roman mit Bildern von Rotraut Susanne Berner
Boje 2008
Gebunden. 475 Seiten. 29,90 Euro.
ISBN 978-3-414-82174-4