Die Story: Auf mysteriöse Weise kommen in West Palm Beach ältere Damen ums Leben. Alle waren verwitwet und hatten kurz zuvor ihre Lebensversicherung ausgezahlt bekommen. Rechtsanwalt Billy Manchester bittet seinen Freund Max Freeman um Hilfe. Der ehemalige Polizist Freeman verlässt seine Einöde (die Everglades) und ermittelt in der Großstadt. Alle Spuren weisen auf einen groß angelegten Versicherungsbetrug oder / und auf einen seltsamen Serienkiller.

Die Hauptfigur Max Freeman ist recht sympathisch. Wer Kings ersten Roman „Das Messer im Sumpf“ gelesen hat, weiß, warum sich sein Held in die Hütte in den Everglades zurückgezogen hat. Der Ex-Cop lebt als Aussteiger im Sumpf und beginnt nur seinem Freund Billy Manchester zuliebe zu ermitteln.

Wer leichte Unterhaltungsliteratur für Zugfahrten oder den Strand sucht, wird zufrieden sein. Aber so wirklich überzeugt hat mich der Krimi nicht. Den Täter lernt man schon auf der ersten Seite kennen. Kein Problem, wenn wenigstens das Motiv im Dunklen bliebe. Die einzige Spannung besteht jedoch darin, zu erraten, wer die Hintermänner sind und warum sie Interesse an den Morden an älteren schwarzen Damen haben. Alleine die Beschreibung der Lebenssituationen der einzelnen Beteiligten (Mörder, Ermordete, Ermittler) reicht nicht aus, um Leserinnen und Leser mitzureißen.

Jonathan King arbeitet als Gerichtsreporter in Florida. „Schwarze Witwen“, sein zweiter Krimi, ist 2003 unter dem schönen (und ebenso treffenden) Originaltitel „A Visible Darkness“ erschienen und hat sich ganz gut verkauft. Warum Jonathan Kings Buch vom deutschen Verlag als „Thriller des Monats“ vermarktet wird, bleibt unklar. Gerade bei diesem Roman zeigt sich wieder einmal, dass große Verlage viel lieber angloamerikanische Stangenware pushen, als wirklich hervorragende einheimische Talente zu fördern.

Maria-Bernadette Ehrenhuber

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Jonathan King: Schwarze Witwen.
Aus dem Amerikanischen von Helmut Splinter.
Knaur 2005.
Taschenbuch. Deutsche Erstausgabe. 315 Seiten, 7.90 Euro.
ISBN 3-426-62792-2