Manche Kritiken bemängelt ausufernde Passagen und Umständlichkeiten. Doch als Hörbuchliebhaber kann man sich entspannt zurücklehnen, denn er hat wie bei der Hörversion von „Korrekturen“, eine sorgsam gekürzte Lesung im CD-Player, die alle Handlungsstränge enthält und nur die vereinzelt bemängelten Längen präzise ausräumt. Die Handlung wird so geschickt verdichtet, dass man tatsächlich nichts vermisst.

Vordergründig handelt „Schweres Beben“ von einer Umweltkatastrophe in einem Industrieunternehmen. Aber Franzen wäre nicht Franzen, wenn er es dabei bewenden ließe. Neben dem klassischen Krimi-Plot wirft er mit seinem Roman ein grelles Licht auf das Ende der 80er Jahre. Gegensätzliche Figuren wie Louis, der verklemmte Computerfreak und seine aufgeschlossene Schwester Eileen, deren Vater, der Spät-68er Bob, nichts gegen einen Joint hat, während seine Frau Melanie ihn dafür verachtet und lieber an ihrer Karriere arbeitet - sie alle dienen der Illustration eines Zeitgefühls. Auch gesellschaftliche Probleme wie der zunehmende religiöse Fanatismus, die Abtreibungsfrage, die Verantwortlichkeit von Industriekonzernen und das Versagen der Reagan-Administration werden in diesem Roman verarbeitet.

Mit leichter Hand kombiniert Franzen dabei so unterschiedliche Genres wie Familien-, Kriminal-, Liebes- und Entwicklungsroman. Dies gelingt ihm durch die glaubwürdige Zeichnung seiner Charaktere und der sinistren Grundstimmung des Romans, andererseits aber auch durch die hervorragenden Dialoge. Diesen unverwechselbaren „Franzen-Ton“ vermag Gerd Wameling, das Urgestein unter den deutschen Sprechern, präzise zu treffen und vermittelt dem Hörer somit die gesamte im Text schlummernde Emotionswelt.

Die 10 CDs umfassende Schmuckschatulle ist wesentlich besser für das Medium Hörbuch geeignet als die marktüblichen Juwel-Case. Die Ausstattung wäre durch ein Personenregister sowie eine ausführlichere Trackliste noch veredelt worden. Fazit: Der zweite Roman Jonathan Franzens weiß als Hörbuch auf ganzer Linie zu überzeugen. Gert Wameling individualisiert jeden Protagonisten und brilliert bei der Herausarbeitung versteckter Pointen. Jedem Liebhaber zeitgenössischer amerikanischer Literatur sei dieses Audiobuch wärmstens ans Ohr gelegt.

Wolfgang Haan

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Jonathan Franzen: Schweres Beben
Sprecher: Gerd Wameling
10 CDs, Laufzeit: 703 min.
ISBN 3-87024-949-8
Preis: 39,90 ¤
Erschienen bei: Argon